Où sont les petits grelots ?

La nuit d’automne venait de s’installer dans le jardin. Les citrouilles brillaient doucement sous la lune, et les feuilles dansaient sur le chemin.

Le Petit Fantôme avançait sans bruit. Il portait une lanterne dorée, bien ronde, mais sans flamme. D’habitude, six petits grelots décoraient son anse. Ce soir, il n’en restait plus un seul.

« Où sont mes grelots ? » demanda-t-il d’une petite voix.

La Citrouille arriva en trottinant. Elle portait son grand chapeau-feuille jaune et son écharpe verte, qui flottait comme un ruban.

« Ne t’inquiète pas. Nous allons les retrouver ensemble. »

Ils commencèrent près du vieux portail. La Citrouille souleva une feuille dorée. Rien. Le Petit Fantôme regarda derrière un panier rempli de pommes. Toujours rien.

« Cherche avec moi dans cette image, » murmura la Citrouille. « Il y a un grelot caché, trois champignons bruns et deux feuilles rouges. »

Un petit tintement répondit depuis un tas de feuilles. Le Petit Fantôme écarta doucement les feuilles avec le bout de son drap.

« Le voilà ! »

Le premier grelot brillait entre deux champignons. Il le serra contre sa lanterne. Ding, ding ! Le son était clair et doux.

À côté, une feuille rouge se souleva toute seule. Noisette l’écureuil passait par là avec une noisette dans les pattes.

« J’ai vu une trace dorée près des grandes citrouilles ! » dit-il.

La Citrouille sourit. La recherche pouvait continuer.

Les trois amis suivirent la trace jusqu’aux grandes citrouilles. Certaines étaient rondes comme des ballons. D’autres avaient des bosses amusantes. Une petite citrouille portait même un nœud violet.

Noisette grimpa sur un panier retourné.

« Je vois quelque chose sous la citrouille rayée ! »

La Citrouille poussa doucement la grosse citrouille. Le Petit Fantôme passa sa lanterne dessous. Une lumière de lune glissa sur le sol, sans flamme et sans fumée.

« Regardons bien, » dit-il. « Dans cette image, il faut trouver deux grelots, quatre glands et une petite étoile en papier. »

Le premier grelot était coincé entre deux racines. Le deuxième pendait à une ficelle, juste derrière le panier. Quand le vent souffla, il fit tinter la ficelle.

Ding ! Ding !

Noisette descendit en faisant trois petits bonds.

« Les glands sont près de mes pattes, mais l’étoile est bien cachée ! »

La Citrouille observa le décor. Elle regarda sous les feuilles, derrière les paniers, puis au creux d’une citrouille minuscule.

« Là ! »

L’étoile en papier brillait contre une tige verte. Le Petit Fantôme la décrocha avec précaution. Elle ressemblait à une petite lune.

Les deux nouveaux grelots rejoignirent le premier. La lanterne dorée semblait déjà plus joyeuse.

Au loin, une tasse souriante apparut sur une table basse. C’était Clochette. Elle portait une boisson chaude qui sentait la cannelle.

« J’ai entendu un tintement près de la serre, » annonça-t-elle.

Alors tous les quatre partirent vers les vitres brillantes.

Près de la serre, les feuilles formaient un grand tapis. On aurait dit une couverture pour le jardin. Clochette avançait en faisant attention à ne pas renverser sa boisson.

« Écoute, » chuchota-t-elle.

Tout le monde se tut. Un son minuscule venait de la vieille brouette. Tint… tint…

Le Petit Fantôme se pencha. Dans la brouette, il y avait des feuilles, trois pommes jaunes et un costume de chat posé sur un coussin.

« Nous avons encore deux grelots à trouver, » dit la Citrouille. « Cherche dans cette image : deux grelots, trois pommes jaunes et quatre petites étoiles. »

Noisette fouilla les feuilles avec sa queue. Une pomme roula jusqu’à la roue de la brouette. La Citrouille souleva le costume de chat. Rien.

Le Petit Fantôme regarda alors le coussin. Sous un coin de tissu, quelque chose brillait.

« J’en ai trouvé un ! »

Il tira doucement. Le grelot sortit, rond et doré, couvert d’une feuille sèche.

Le dernier semblait plus loin. Les amis suivirent une rangée d’étoiles en papier accrochées à une ficelle. Elles menaient jusqu’à un petit banc.

Derrière le banc, une touffe d’herbe bougea.

« Ce n’est pas le vent, » dit Noisette.

C’était un hérisson en feutrine qui poussait une feuille avec son nez. La Citrouille souleva la feuille. Le sixième grelot était dessous.

Tous les grelots étaient retrouvés. Pourtant, il restait une dernière chose à faire : les remettre sur la lanterne.

Les amis retournèrent près du vieux portail. La lune était montée plus haut. Dans le jardin, les citrouilles semblaient écouter.

La Citrouille prit la lanterne et passa un ruban dans le premier anneau. Le Petit Fantôme accrocha les grelots un par un. Noisette tenait les rubans. Clochette comptait doucement.

« Un, deux, trois… »

Ding.

« Quatre, cinq, six… »

Ding, ding, ding !

La lanterne dorée était de nouveau décorée. Elle ne portait toujours aucune flamme, seulement les reflets de la lune et les sourires de ses amis.

« Maintenant, elle sonne quand je marche, » dit le Petit Fantôme.

Il fit un pas.

Ding.

Il en fit un autre.

Ding, ding.

« Dans cette dernière image, cherche les six grelots bien accrochés, trois bonbons dans un petit panier et deux feuilles en forme de cœur. »

Les bonbons étaient cachés sous un tissu à pois. Les feuilles-cœurs se trouvaient près du portail, juste à côté d’une citrouille blanche.

Puis le Petit Fantôme, la Citrouille, Noisette et Clochette traversèrent le jardin. Ils allaient rejoindre les voisins pour une fête de déguisements. On entendait des rires, des pas légers et le froissement des feuilles.

À chaque mouvement de la lanterne, les six grelots chantaient ensemble.

Ding, ding, ding, ding, ding, ding.

Le jardin entier semblait danser dans la douce nuit d’Halloween.