Chut, chut, la nuit tambourine

La première étoile apparaît au-dessus du jardin. Sur le chemin, la Citrouille ajuste son chapeau-feuille jaune. Elle enroule son écharpe verte, une fois, deux fois. Voilà son petit cou bien au chaud.

Près du portail, le Petit Fantôme l’attend. Il est en feutre blanc, doux comme une couverture. Dans sa main, sa lanterne dorée brille sans flamme. Une petite lumière ronde y veille tranquillement.

« Tu es prête ? » demande-t-il. « Presque ! J’écoute quelque chose. »

La Citrouille penche la tête.

Tip, tap. Tip, tap.

Deux feuilles sautillent contre un pot retourné.

« On dirait un tambour minuscule ! »

Le Petit Fantôme approche sa lanterne. Son ventre de feutre devient tout lumineux.

Chut, chut, la nuit tambourine.

La Citrouille essaie trois petits pas. Le Petit Fantôme la suit en glissant. À chaque pas, les grelots cousus à son petit sac font un son léger.

« Tu crois que les autres nous entendent ? » « Allons leur jouer notre chanson ! »

Ils quittent le jardin. Derrière eux, une feuille descend lentement, comme si elle voulait suivre aussi.

Au pied du grand noisetier, Toc-Toc le gland pousse une brouette de feuilles. Il porte sa cupule brune de travers et des chaussons couleur noisette.

« Tu viens au goûter ? » demande la Citrouille. « Oui, mais ma brouette fait un drôle de bruit. Écoute ! »

Cric, croc. Cric, croc.

Une feuille s’est glissée contre la roue. Toc-Toc la retire doucement. La brouette roule maintenant sans protester.

« Oh, dit le Petit Fantôme, nous avons perdu un instrument ! »

Toc-Toc réfléchit. Puis il prend deux feuilles bien sèches et les frotte entre ses mains.

Frou, frou. Frou, frou.

« Celui-ci est plus facile à emporter ! »

Ils repartent ensemble. La Citrouille marque le rythme avec ses petits souliers. Le Petit Fantôme secoue son sac à grelots. Toc-Toc fait danser ses feuilles.

Chut, chut, la nuit tambourine.

À la haie, trois enfants déguisés en chats leur font signe. Leurs oreilles de tissu remuent dans la brise.

« Tu connais notre chanson ? » demande la Citrouille au plus petit.

Il répond avec deux petits pas.

Tip, tap.

C’est une excellente réponse.

Le chemin longe maintenant le verger. Les pommes ressemblent à de petites lunes rouges entre les branches.

Au-dessus d’une barrière, une lumière verte clignote.

« Lila ! » appelle le Petit Fantôme. « Tu nous accompagnes ? »

La luciole descend en dessinant une boucle.

« Je veux bien. Mais je ne sais pas jouer de musique. » « Tu peux éclairer les pas », propose la Citrouille.

Lila allume son petit ventre. Puis elle l’éteint. Elle recommence, tout doucement.

Un éclat, un pas. Un éclat, deux pas.

La ronde s’allonge. Les enfants se tiennent par la main. Toc-Toc avance au milieu, très occupé à ne pas froisser toutes ses feuilles d’un coup.

Chut, chut, la nuit tambourine.

Le plus petit des chats s’arrête devant une flaque.

« Il y a une étoile dedans ! »

Tout le monde se penche. La lanterne y fait un rond doré. Lila y pose un point vert.

« Et maintenant, un jardin de lumières », murmure le Petit Fantôme.

Ils contournent la flaque à petits pas. Pas question de mouiller les étoiles !

Au bout du verger, la table du goûter attend sous une guirlande de papier. Une nappe à carreaux danse un peu dans le vent. Dessus, il y a des quartiers de pomme, des petits gâteaux à la cannelle et un panier de bonbons emballés.

« Nous sommes arrivés ! » dit Toc-Toc.

Mais personne ne s’assoit tout de suite.

La Citrouille pose une main sur son chapeau-feuille.

« Encore un tour ? »

Les enfants hochent leurs oreilles de chat. Lila trace un cercle lumineux. Le Petit Fantôme lève sa lanterne dorée.

Chut, chut, la nuit tambourine.

Tip, tap, font les souliers.

Ding, ding, répondent les grelots.

Frou, frou, soupirent les feuilles.

Puis la ronde ralentit. Un pas. Un autre. Le dernier se pose aussi doucement qu’un biscuit sur une assiette.

Chacun trouve une place. Le Petit Fantôme accroche sa lanterne au-dessus de la nappe. Sa lumière éclaire les joues et les miettes.

« Tu me passes les pommes ? » demande la Citrouille. « Et toi, un gâteau ? »

Sous la table, une feuille remue encore.

Tip.

Puis elle se repose.