Berceuse pour la lanterne dorée

Le soir descendait doucement sur le jardin. Les feuilles rousses glissaient sur le chemin, les bonbons brillants reposaient dans un panier, et les petits chapeaux de fête s’empilaient près du banc.

Au milieu des fleurs d’automne se tenait la Citrouille. Elle portait un chapeau-feuille jaune, posé de travers, et une longue écharpe verte qui frémissait dans le vent.

À côté d’elle, le Petit Fantôme flottait à quelques centimètres du sol. Il était en feutre blanc, tout rond et tout doux. Dans ses petites mains, il tenait une lanterne dorée sans flamme. La lanterne brillait d’une lumière chaude, comme un rayon de lune devenu miel.

« Tu es prête pour la berceuse ? » demanda le Petit Fantôme.

« Je suis prête depuis que la première feuille est tombée », répondit la Citrouille.

Elle inspira profondément. Son chapeau-feuille trembla. Puis elle chanta d’une voix douce :

Dors, lanterne, danse doucement, la nuit chante dans le vent.

Le Petit Fantôme fit tourner sa lanterne. Elle dessina un cercle doré dans l’air. Les feuilles se soulevèrent, les bonbons tintèrent dans leur panier, et les petits chapeaux se balancèrent sur le banc.

Au-dessus d’eux, Lulu la luciole clignota trois fois. Biscotte la feuille rousse descendit en tournoyant.

« Nous aussi, nous voulons chanter », dit Biscotte.

Alors le jardin se tut pour mieux écouter.

Biscotte se posa sur l’écharpe verte de la Citrouille. Elle avait une petite voix qui craquait comme une feuille sous les pas.

« À mon tour ! » chanta-t-elle.

La Citrouille reprit le refrain, et le Petit Fantôme balança sa lanterne de gauche à droite, puis de droite à gauche.

Dors, lanterne, danse doucement, la nuit chante dans le vent.

Les feuilles répondirent en froissant leurs bords : chchch, chchch. Les bonbons répondirent en faisant tinter leurs papiers : cling, cling. Les petits chapeaux répondirent en sautillant sur le banc : hop, hop.

Lulu la luciole descendit près de la lanterne. Sa petite lumière se mêla à l’éclat doré.

« Ta lanterne n’a pas de flamme », remarqua-t-elle. « Pourtant, elle brille très fort. »

« Elle brille parce qu’elle aime danser », expliqua le Petit Fantôme.

« Et parce qu’elle écoute la chanson », ajouta la Citrouille.

Le Petit Fantôme fit alors trois petits pas dans l’air. Un pas en avant, un pas en arrière, puis un tour tout doux. La lanterne suivit son mouvement et lança des ronds de lumière sur les citrouilles décorées, les rubans et les feuilles.

Au loin, on entendait une clochette. Des enfants déguisés passaient dans la rue, avec des capes colorées, des chapeaux rigolos et des paniers remplis de friandises. Ils saluèrent le jardin, puis continuèrent leur promenade.

Quand le silence revint, même les nuages semblaient écouter.

La nuit devint plus sombre, mais le jardin resta lumineux. La Citrouille s’assit sur une pierre plate. Son chapeau-feuille jaune glissa un peu sur son front.

« Je crois que ma chanson a besoin d’un petit accompagnement », murmura-t-elle.

Biscotte appela les feuilles. Lulu appela les lucioles. Le Petit Fantôme invita les bonbons et les petits chapeaux à se rapprocher.

Les feuilles formèrent un cercle autour de la Citrouille. Les lucioles dessinèrent de minuscules étoiles. Les bonbons se rangèrent en une jolie farandole, et les petits chapeaux se posèrent sur les tiges des fleurs.

La Citrouille chanta plus bas :

Dors, lanterne, danse doucement, la nuit chante dans le vent.

Cette fois, tout le jardin reprit le refrain. Les feuilles chantaient avec un bruit léger. Les bonbons faisaient cling, cling. Les chapeaux murmuraient ffff, ffff. Même la vieille barrière semblait fredonner entre ses planches.

Le Petit Fantôme dansait lentement. Sa lanterne dorée montait, descendait, puis tournait comme une petite lune.

« Regarde », dit Lulu. « Les étoiles bougent avec nous ! »

« Peut-être qu’elles connaissent la danse », répondit Biscotte.

La Citrouille sourit. Son écharpe verte s’enroula autour de la pierre, puis se déroula dans une jolie boucle.

Une brise passa dans le jardin. Elle emporta quelques feuilles jusqu’au portail, mais aucune ne partit bien loin. Toutes revenaient en tournoyant, comme si elles voulaient encore entendre la chanson.

Enfin, les bonbons cessèrent de tinter. Les petits chapeaux s’immobilisèrent. Biscotte se blottit contre une feuille d’érable, et Lulu baissa sa lumière jusqu’à devenir un minuscule point doré.

Le Petit Fantôme ralentit sa danse.

« La lanterne a sommeil », chuchota-t-il.

La Citrouille rapprocha son écharpe verte et posa doucement un coin de tissu autour du panier de bonbons, comme une couverture.

Puis elle chanta une dernière fois :

Dors, lanterne, danse doucement, la nuit chante dans le vent.

La lanterne tourna encore une fois. Son éclat doré passa sur le chapeau-feuille, sur le visage rond du Petit Fantôme, sur Biscotte et sur Lulu. Puis elle resta suspendue, tranquille, juste au-dessus du panier.

Le vent reprit le refrain, tout bas. Les feuilles le répétèrent. Les bonbons le murmurèrent dans leurs papiers. Les petits chapeaux le soufflèrent par leurs bords.

Dors, lanterne, danse doucement, la nuit chante dans le vent.

Le Petit Fantôme se posa près de la Citrouille. Il ne faisait plus de grands tours. Il balançait seulement ses pieds dans l’air.

« Tu crois qu’elle rêvera de quoi ? » demanda-t-il.

« De chemins dorés, de feuilles qui dansent et de bonbons à la fraise », répondit la Citrouille.

Lulu fit un dernier clin d’œil. Biscotte frissonna dans son coin. Au-dessus du jardin, la lune ronde monta entre deux nuages.

Et, dans le calme de la nuit d’automne, la lanterne dorée continua de briller sans flamme, bercée par une chanson que tout le jardin connaissait.