Les cinq paniers de la ronde

Sous le grand pommier, la Citrouille installe une table basse. Son chapeau-feuille jaune penche sur son front. Son écharpe verte danse dans le vent. Le Petit Fantôme arrive en flottant doucement. Son corps de feutre blanc ressemble à un petit nuage. Il porte sa lanterne dorée sans flamme. « Tu éclaires la table ? demande la Citrouille. — Oui ! Les enfants pourront compter sans rien oublier. » Sur la table attendent cinq paniers. Chacun porte une étiquette : Noé, Mila, Sami, Léa et Caramel. Les enfants arrivent avec des oreilles de chat, des ailes en tissu et des capes à pois ou à étoiles. Caramel, le petit renard, apporte un sac qui sent délicieusement bon. « Pour moi, une pomme ! dit Noé. — Pour moi et ma petite sœur, des pommes aussi », ajoute Mila. La Citrouille ouvre le sac. 1, une pomme rouge ! Noé la prend entre ses mains, la fait briller sur sa manche et la dépose dans son panier. 2, deux pommes jaunes ! Mila les compte en les touchant du bout du doigt. 3, trois biscuits ronds ! Sami les aligne sur une serviette, puis les range dans son panier. « Ils ressemblent à de petites lunes », murmure le Petit Fantôme.

Léa se hisse sur la pointe des pieds. « Tu as gardé des biscuits pour moi ? — Regarde dans le petit sachet bleu », répond Caramel. 4, quatre biscuits étoilés ! Léa les compte lentement. Elle en pose un à chaque coin de sa serviette. « Comme ça, aucun ne se cache ! » Puis elle les range sur la serviette, au fond de son panier. La Citrouille rapproche le dernier panier. 5, cinq bonbons enveloppés ! Caramel les sort de sa poche et les dépose dans son panier. Les papiers orange et roses font cric, crac, cric. « Ceux-là sont pour ma famille. Je les rapporterai après la ronde. » Les enfants vérifient les douceurs. Noé soulève sa pomme. Mila touche les siennes. Sami et Léa montrent chacun de leurs biscuits avec l’index. Caramel fait rouler ses bonbons, puis les compte encore. Le Petit Fantôme se penche au-dessus des paniers. « Tout est prêt ? — Presque », dit la Citrouille. Elle regarde les anses toutes nues, puis le chemin couvert de feuilles. « Nos paniers aussi peuvent se déguiser ! » À cet instant, une feuille dorée se pose sur son chapeau. Tout le monde lève le nez.

Derrière le pommier, les feuilles brillent comme si la lune les avait frottées avec un chiffon doux. 6, six feuilles cuivrées ! Noé les ramasse avec les autres enfants. « Une, deux, trois, quatre, cinq, six. Tu tiens le panier ? » demande-t-il au Petit Fantôme. Ils glissent les tiges dans le tressage, à l’extérieur du panier, loin de la pomme. Le panier de Noé porte maintenant une couronne. 7, sept feuilles dorées ! Mila les choisit au bord du sentier. Une grande, une petite, une toute ronde… Les enfants les comptent ensemble, puis décorent l’extérieur de son panier. Sami ouvre ensuite la boîte à rubans. 8, huit rubans verts ! Il les étale sur la table pour bien les voir. Le vent en soulève un. « Oh, tu ne pars pas ! » Le Petit Fantôme l’attrape contre son ventre de feutre. Le ruban y reste accroché comme une drôle de moustache. Sami rit si fort que sa cape tremble. La Citrouille l’aide à nouer tous les rubans autour de l’anse. Les biscuits restent bien au fond, sur leur serviette. « Tu peux secouer un peu ? » demande Sami. Le Petit Fantôme balance doucement le panier. Rien ne tombe.

Léa plonge à son tour les mains dans la boîte. 9, neuf rubans violets ! Elle les dispose en ligne. Les enfants comptent, puis la Citrouille fait de petites boucles sur l’anse de son panier. Caramel découvre enfin une pochette sous la table. 10, dix rubans orange ! « Toute une queue de comète ! » dit-il. Il les compte avec les enfants. Le Petit Fantôme tient son panier pendant que la Citrouille attache les rubans. Ils frémissent au moindre souffle. Au bout du chemin, une clochette tinte. La ronde va commencer. « Attends, dit Mila. Tu as mon panier, Noé ! » Ils ont chacun attrapé l’anse la plus proche. La Citrouille approche les étiquettes de la lanterne. « Regardons les noms et les douceurs. » Noé retrouve sa pomme dans le panier à feuilles cuivrées. Mila retrouve ses pommes dans celui à feuilles dorées. Sami reconnaît ses biscuits ronds et ses rubans verts. Léa vérifie ses biscuits étoilés dans le panier à boucles violettes. Caramel recompte ses bonbons dans son panier à rubans orange. Cette fois, chacun tient le bon panier. Les enfants rejoignent le cercle lumineux des lanternes sans flamme. La Citrouille leur tend ses mains. Le Petit Fantôme flotte à côté de Caramel. On tourne doucement. Les feuilles chuchotent sous les pas. Et les rubans dansent eux aussi, sans jamais quitter leurs paniers.