Le secret des feuilles qui chuchotent

Dans le jardin d’automne, la nuit venait de s’installer. Les étoiles brillaient entre les branches, et les citrouilles du potager portaient de petits chapeaux de feuilles. La Citrouille au chapeau-feuille jaune avançait doucement sur le chemin. Son écharpe verte dansait autour de son cou. À côté d’elle, le Petit Fantôme en feutre blanc tenait sa lanterne dorée sans flamme. Elle éclairait juste assez pour faire luire les cailloux et les gouttes de rosée. Soudain, un murmure passa dans le vieux pommier. « Chhh… par ici… chhh… venez nous aider… » La Citrouille s’arrêta. « Tu as entendu ? » « Oui, répondit le Petit Fantôme. Ce ne sont pas des paroles de vent. » Ils suivirent le son entre les feuilles rousses et les petites bottes de paille. Près du banc, Mimi la Souris, dans son manteau prune, écoutait elle aussi. « Les feuilles appellent quelqu’un », dit-elle. Basile le Banc souriait dans l’ombre. « Montez sur moi. Vous verrez peut-être leur secret. » Les trois amis grimpèrent avec précaution. Au-dessus d’eux, les feuilles tremblaient comme de minuscules mains.

Derrière le pommier, les amis découvrirent une clairière couverte de feuilles. Des feuilles rouges, orange, brunes, dorées et même quelques-unes encore vertes étaient posées en grands carrés. Elles semblaient préparer quelque chose. « Nous fabriquons une couverture pour la nuit d’Halloween », chuchota une feuille rouge. « Tous les amis du jardin pourront s’y asseoir pour raconter des histoires, manger des bonbons et montrer leurs déguisements. » La Citrouille sourit. « C’est une merveilleuse idée ! » Mais les feuilles avaient un petit problème. Le grand carré bleu qui devait remplir un coin de la couverture avait disparu. « Le vent l’a emporté vers la mare », soupira une feuille dorée. « Sans lui, la couverture ne sera pas terminée. » Le Petit Fantôme leva sa lanterne. « Allons le chercher. » Ils partirent aussitôt. Mimi suivait les petites traces bleues dans la terre humide. Basile, trop lourd pour bouger, indiqua le chemin avec ses accoudoirs. « Par là, puis derrière les grands roseaux ! » La Citrouille avançait la première. Son chapeau jaune luisait sous la lune, et son écharpe verte flottait comme un petit drapeau.

Au bord de la mare, la feuille bleue flottait juste au-dessus de l’eau. Elle s’était accrochée à une branche basse. Chaque fois que le vent soufflait, elle glissait un peu plus loin. « Ne bouge pas ! » appela la Citrouille. « Nous venons t’aider. » Le Petit Fantôme regarda la branche. Il pouvait passer dessous, mais ses petits bras de feutre n’étaient pas assez longs. Mimi ne pouvait pas atteindre la feuille non plus. Alors la Citrouille eut une idée. Elle dénoua son écharpe verte et l’attacha à un roseau solide. Le Petit Fantôme posa sa lanterne au bout de l’écharpe. La lumière dorée éclaira la feuille bleue, qui se rapprocha doucement de la rive. Mimi attrapa alors le bout de l’écharpe avec ses deux petites pattes. « Tire avec moi ! » cria-t-elle. La Citrouille tira, le Petit Fantôme tira, et même Basile, depuis le chemin, fit craquer ses vieilles planches pour les encourager. La feuille bleue se décrocha enfin. Elle tournoya dans l’air avant d’atterrir sur la tête de la Citrouille. « Quel joli chapeau ! » rit le Petit Fantôme. La feuille bleue rit aussi. Puis tous les amis retournèrent vite auprès de la couverture.

Les feuilles accueillirent leur amie bleue avec un joyeux froissement. Elles la posèrent dans le coin vide, puis se serrèrent les unes contre les autres. La couverture était terminée. Elle ressemblait à un grand tapis de coucher de soleil, de forêt et de ciel étoilé. Basile le Banc se plaça juste à côté. Les amis de la nuit arrivèrent peu à peu : hérissons, escargots, oiseaux endormis et petites citrouilles décorées. Certains portaient un chapeau, d’autres une cape en tissu ou un simple ruban. On distribua des bonbons au miel et des biscuits en forme de lune. Le Petit Fantôme s’installa sur la couverture, sa lanterne dorée près de lui. La Citrouille retrouva son écharpe verte et s’assit à ses côtés. Une feuille rouge raconta l’histoire d’un nuage qui cherchait sa place parmi les étoiles. Une feuille dorée inventa une chanson douce. Mimi se blottit contre Basile, qui souriait de toutes ses planches. Dans le jardin, les voix s’élevaient doucement, sans réveiller le monde endormi. La couverture gardait tout le monde bien au chaud. Et, quand la lune fut haute, les feuilles chuchotèrent leur secret : une surprise devient encore plus belle quand chacun y ajoute un petit morceau de soi.