La tournée des petits chapeaux

La nuit d’automne venait de tomber sur le jardin de la fête. Les lanternes brillaient doucement dans les arbres, les feuilles dansaient sur le chemin et les paniers débordaient de bonbons colorés.

La Citrouille attendait près de la barrière. Elle portait son grand chapeau-feuille jaune et son écharpe verte. À côté d’elle flottait le Petit Fantôme en feutre blanc. Dans sa main, il tenait une lanterne dorée sans flamme. Sa lumière était douce, comme un petit rayon de lune.

« Petit Fantôme, la fête va commencer, dit la Citrouille. Mais les petits chapeaux des invités ont disparu ! »

« Je vais les retrouver, répondit-il. Par où commencer ? »

La Citrouille lui tendit une feuille orange sur laquelle était dessiné un panier.

« Voici mon premier indice : cherche là où les bonbons attendent les gourmands. »

Ils avancèrent jusqu’à la table des friandises. Regardez bien l’image : où sont les 2 champignons rouges, les 3 feuilles jaunes et le petit chapeau rayé caché près des paniers ?

Le Petit Fantôme souleva doucement une feuille. Rien. Il regarda derrière un panier. Rien encore. Puis Pompon le chaton passa la patte sous un grand panier bleu.

« Miaou ! J’ai trouvé quelque chose ! »

C’était un petit chapeau rayé de violet et de blanc.

« Un de retrouvé ! s’écria le Petit Fantôme. La tournée commence bien ! »

Sous le chapeau retrouvé, la Citrouille découvrit un deuxième message.

« Quand les feuilles font un tapis, cherche près du banc où l’on se repose après avoir dansé. »

Le Petit Fantôme suivit un sentier couvert de feuilles. Pompon bondissait de-ci de-là, sans faire plus de bruit qu’une plume.

Près du vieux banc, une guirlande de feuilles tournait dans le vent. Le Petit Fantôme éclaira le sol avec sa lanterne dorée.

« Je vois quelque chose de rond ! » dit-il.

« C’est peut-être le chapeau, répondit la Citrouille. Ou peut-être une noisette. »

« Une noisette ne porte pas de ruban », miaula Pompon.

Sur l’image, cherchez les 2 noisettes brunes, les 4 feuilles rouges et le petit chapeau à pois caché sous le banc. Il faut regarder entre les feuilles, juste à côté de la patte de Pompon.

Le Petit Fantôme écarta les feuilles avec soin. Un ruban vert apparut, puis un petit chapeau jaune couvert de pois blancs.

« Le voilà ! »

La Citrouille fit tourner son écharpe, qui dessina un joli cercle dans l’air.

« Deux chapeaux dans notre panier, dit-elle. Il en reste encore deux. »

Au loin, une lanterne s’alluma près du potager. Sur le banc, le chapeau à pois semblait sourire aux étoiles.

La Citrouille prit le chapeau à pois et sortit un nouvel indice de son écharpe.

« Pour le troisième, dit-elle, va jusqu’au petit pont. Le chapeau se cache près de l’eau qui reflète les lanternes. »

Le Petit Fantôme glissa tranquillement au-dessus du chemin. Sa lanterne sans flamme éclairait les cailloux et les fleurs tardives. Pompon, lui, préféra marcher sur les planches du pont, une patte après l’autre.

Sous le pont, l’eau brillait comme un ruban bleu. Des reflets dorés dansaient à sa surface.

« Où est le chapeau ? demanda le Petit Fantôme. »

« Cherche les petits détails, conseilla la Citrouille. Les choses importantes aiment parfois se faire toutes petites. »

Alors, les enfants, pouvez-vous repérer les 3 cailloux blancs, les 2 fleurs violettes et le petit chapeau bleu caché près du pont ? Regardez derrière les roseaux et sous la lanterne ronde.

Pompon pencha la tête. Un bout de tissu bleu dépassait d’un bouquet de roseaux.

« Je l’ai vu ! »

Le Petit Fantôme tira doucement sur le ruban. Le petit chapeau bleu apparut, décoré de deux étoiles argentées.

« Il est parfait pour un petit lutin, dit la Citrouille. »

« Ou pour Pompon », ajouta le Petit Fantôme.

Le chaton posa une patte dessus. Le chapeau glissa sur son front et lui tomba sur les yeux. Tout le monde rit doucement, même les feuilles qui frissonnaient dans les arbres.

Il ne restait plus qu’un chapeau. La Citrouille regarda la grande lanterne en forme d’étoile, au fond du jardin.

« Le dernier indice est là où les déguisements se préparent. »

Près de la lanterne, une corde à linge présentait des capes, des rubans et de petits masques joyeux. Un panier attendait les invités, rempli de bonbons ronds.

Le Petit Fantôme observa la scène. Il regarda sous la corde, derrière le panier, puis au milieu des feuilles.

« Je ne le vois pas encore. »

« Moi, je sais où regarder », dit Pompon.

Le chaton se glissa près de la caisse et tira un long ruban orange. Le ruban glissa, les feuilles bougèrent, et un petit chapeau vert apparut derrière une lanterne.

Sur l’image, cherchez les 2 rubans orange, les 3 bonbons ronds et le dernier petit chapeau vert caché près de la caisse.

Le Petit Fantôme le souleva avec précaution. Il portait une minuscule boucle dorée.

« Les quatre chapeaux sont retrouvés ! » dit-il.

La Citrouille les installa dans un grand panier : le chapeau rayé, le chapeau à pois, le chapeau bleu et le chapeau vert.

Bientôt, les enfants arrivèrent avec leurs déguisements. Chacun choisit un chapeau, puis la fête commença. On dansa entre les feuilles, on partagea les bonbons et on fit tourner les lanternes.

Le Petit Fantôme et la Citrouille reprirent leur tournée dans le jardin. Cette fois, ils ne cherchaient plus rien. Ils saluaient simplement les petits chapeaux qui s’agitaient joyeusement au-dessus des sourires.