La tournée des 9 lanternes

La nuit d’automne arrive sur la pointe des pieds. Dans le jardin, les feuilles font froufrou autour d’une petite charrette.

La Citrouille ajuste son chapeau-feuille jaune et noue son écharpe verte. « Tu es prêt pour notre tournée ? »

Le Petit Fantôme, tout doux dans son feutre blanc, soulève une lanterne dorée. Huit autres attendent dans la charrette. Leurs petites lumières brillent sans flamme. Elles ne chauffent même pas les doigts. « Prêt ! Où pose-t-on la première ? »

La Citrouille montre le début du chemin de la fête. « Ici. Comme ça, chacun saura où tourner. »

Le Petit Fantôme dépose sa lanterne au pied du portillon. « 1, une lanterne ! » comptent-ils ensemble.

Sur le gravier, un rond doré apparaît. Une feuille rouge s’y installe, comme sur un petit tapis.

Les deux amis repartent. La charrette fait cric, cric, puis s’arrête près d’un banc. « Et si quelqu’un veut refaire son lacet ? » demande la Citrouille. « Il pourra s’asseoir dans la lumière. »

Ils posent une deuxième lanterne près du banc et regardent derrière eux. « Un, deux… 2, deux lanternes ! »

Le Petit Fantôme agite ses petits bras de feutre. « Notre chemin commence à sourire. »

Un peu plus loin, une flaque barre presque le passage. La lune y fait tremper son reflet.

La Citrouille avance un pied, puis le retire. « Oh ! Mon soulier n’a pas envie de se baigner. »

Le Petit Fantôme repère une bande de terre sèche. « Passe par là. On va l’éclairer. »

Ils déposent la troisième lanterne à côté de la flaque, bien au sec. « Un, deux, trois… 3, trois lanternes ! »

La lumière dessine un ruban doré sur l’eau. La Citrouille saute par-dessus une brindille et rejoint son ami.

Basile le hérisson arrive en faisant froufrouter les feuilles. « Coucou, les amis ! »

Il porte un bonnet de laine et tient un petit panier. « Tu vas à la fête ? » demande le Petit Fantôme. « Oui. J’apporte des bonbons emballés. Mais je cherche le virage du grand pommier. »

La Citrouille lui montre la branche qui se penche au-dessus du chemin. « Il est juste ici. Tu veux nous aider ? »

Basile pose doucement la quatrième lanterne au pied de l’arbre. « Un, deux, trois, quatre… 4, quatre lanternes ! » comptent les trois amis.

Puis Basile trottine vers la fête. Son panier balance au rythme de ses pas.

Au petit pont, la charrette ralentit. Les deux amis s’arrêtent juste avant les premières planches.

Sous le pont, le ruisseau raconte une histoire de glouglous. « Tu crois qu’il parle de la fête ? » chuchote le Petit Fantôme. « Je crois qu’il demande une lumière pour admirer ses cailloux. »

Ils installent la cinquième lanterne sur le sol, à côté de l’entrée du pont.

Puis ils comptent depuis le portillon, en montrant chaque point doré. « Un, deux, trois, quatre, cinq… 5, cinq lanternes ! »

Ils traversent tranquillement le petit pont, bordé de solides rambardes. Les roues font toc, toc sur les planches. Bien à l’abri derrière la rambarde, le Petit Fantôme regarde l’eau. Son reflet ressemble à un petit nuage qui danse.

Après le pont, deux chemins se séparent. Celui de gauche mène au potager. Celui de droite rejoint la prairie de la fête. « Il faut un indice », dit la Citrouille.

Elle cherche une feuille assez grande et la pose en pointe vers la droite. Le Petit Fantôme installe la sixième lanterne juste à côté. « Un, deux, trois, quatre, cinq, six… 6, six lanternes ! »

Une brise soulève le bout de l’écharpe verte. La Citrouille le rattrape en riant. « Pas par là, mon écharpe ! La fête, c’est à droite ! »

Près d’une grosse pierre ronde, ils posent la septième lanterne. « Un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept… 7, sept lanternes ! »

La pierre porte un joli manteau de mousse. Dans la lumière, on dirait un coussin vert.

Plus loin, des rubans pendent à une barrière. On entend déjà une chanson. « Encore deux lanternes dans la charrette », remarque le Petit Fantôme.

Ils en installent une contre le poteau, sans gêner le passage. « Un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept, huit… 8, huit lanternes ! »

La dernière trouve sa place à l’entrée de la prairie.

Les deux amis prennent le temps de tout recompter, en suivant du doigt les lumières du sentier. « Un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept, huit, neuf… 9, neuf lanternes ! »

Le chemin brille du portillon jusqu’à la fête.

Basile les attend avec des gobelets de jus de pomme. Autour de lui, des enfants déguisés en chats, en poires et en papillons font une ronde.

La Citrouille gare la charrette vide. « Tu viens danser ? »

Le Petit Fantôme tend ses petits bras blancs. « Oui. Mais après, on rentre par notre chemin doré ! »