La grande nappe aux feuilles dansantes

Au milieu du jardin, une longue table attendait le goûter d’Halloween. Autour d’elle, les arbres portaient des feuilles couleur de miel.

La Citrouille arriva avec son chapeau-feuille jaune et son écharpe verte. Elle tenait un panier de biscuits ronds.

Le Petit Fantôme la suivait de près. Tout doux dans son feutre blanc, il portait une lanterne dorée sans flamme. À son bras pendait une grande nappe couverte de feuilles rouges, jaunes et orangées.

« Pose ton panier, dit-il. Je vais déplier la nappe. »

Ils saisirent chacun un bord.

Un, deux, trois… hop !

La nappe se gonfla comme une voile. Son premier coin glissa entre les doigts de la Citrouille. Le deuxième chatouilla le nez du Petit Fantôme.

« Atchoum ! Oh, pardon ! »

Le troisième coin s’enroula autour d’une chaise. Le quatrième grimpa sur la tête de la Citrouille.

Sous le tissu, son chapeau faisait une petite montagne.

« Je crois que notre table a mis un bonnet », dit-elle.

Le Petit Fantôme rit si doucement qu’une feuille, près de lui, sembla frissonner de plaisir.

Puis le vent souffla encore.

Frou-frou ! La nappe s’échappa tout entière.

La Citrouille rattrapa un coin près du pommier. Le Petit Fantôme attrapa celui qui flottait au-dessus des capucines.

« Cette fois, tiens bien ! »

Ils tirèrent doucement. La nappe revint sur la table.

Mais à peine avaient-ils posé deux assiettes que le vent passa dessous.

Flap ! Les assiettes basculèrent dans l’herbe. Heureusement, elles étaient en bois.

Noisette l’écureuil descendit de sa branche.

« Tu prépares un goûter ou un bateau ? demanda-t-il.

— Un goûter, répondit la Citrouille. Mais notre nappe préfère naviguer. »

Une petite voix protesta derrière le panier.

« Naviguer ? Pas du tout ! Regardez ses feuilles ! »

C’était Bobine, la pelote bavarde. Toute ronde et couleur de framboise, elle roulait avec un petit bout de fil derrière elle.

La nappe monta, tourna, puis redescendit en faisant une vague.

« Elle danse », souffla le Petit Fantôme.

Noisette pencha la tête.

« Alors, peut-être qu’elle n’a pas encore fini. »

La Citrouille regarda la table vide, puis les feuilles qui tournoyaient dans le jardin.

« Nous avons encore du temps avant l’arrivée des invités. Tu veux essayer une danse avec nous ? »

Pour toute réponse, la nappe souleva un coin et le posa sur le bras du Petit Fantôme.

« Je prends ça pour un oui ! » dit-il.

La Citrouille saisit un autre coin. Noisette en attrapa un troisième. Bobine entoura le dernier de son fil, sans faire de nœud.

« Attention, annonça la pelote. Je connais une chanson très longue.

— Une petite suffira », proposa Noisette.

Bobine se mit à fredonner :

« Tourne, tourne, feuille dorée, Le goûter peut patienter ! »

Ils avancèrent vers la gauche. La nappe forma une colline. Ils revinrent vers la droite. Elle creusa une vallée.

Le vent passa au milieu.

Frou-frou, flap-flap !

Des feuilles du jardin sautèrent sur le tissu. Une rouge, deux jaunes, trois petites brunes. Noisette remua la queue en mesure.

La Citrouille fit un tour sur elle-même. Son écharpe verte suivit le mouvement.

Le Petit Fantôme leva les bras. La nappe monta très haut, puis redescendit lentement, comme un grand soupir.

Cette fois, aucun coin ne chercha à s’enfuir.

« Encore un petit tour ? » demanda Bobine.

Le tissu frissonna.

Alors ils firent un dernier tour, tout doucement.

Quand ils rapportèrent la nappe sur la table, le vent s’était fait léger. Il soulevait seulement les feuilles du bord, juste assez pour leur donner l’air de saluer.

« Tu peux encore bouger un peu », lui murmura la Citrouille.

Noisette apporta quatre petits paniers de pommes. Ils en posèrent un près de chaque coin pour maintenir le tissu sans cacher ses belles feuilles.

Bobine roula jusqu’au banc.

« Moi, après cette danse, j’ai besoin d’un biscuit. Peut-être même de deux. »

Le Petit Fantôme disposa les assiettes. La Citrouille ajouta des bonbons enveloppés de papier orange et des quartiers de poire.

Bientôt, les invités arrivèrent avec leurs déguisements. Il y avait des oreilles de lapin, des ailes de papillon et un grand chapeau couvert d’étoiles.

On partagea les biscuits pendant que le ciel devenait violet.

Sous la table, un coin de nappe caressa le pied du Petit Fantôme.

Il baissa les yeux.

« Oui, chuchota-t-il. Nous recommencerons demain. »

La Citrouille posa sa lanterne dorée au milieu des miettes.

Tout autour, les feuilles imprimées semblaient se reposer.

Et dans le jardin, le vent fredonnait encore.