La grande écharpe des feuilles

Ce soir-là, le village préparait sa fête d’Halloween. Sur la place, on installait des paniers de bonbons et des couronnes de feuilles. Une grande banderole attendait entre deux pommiers.

La Citrouille avançait à petits pas. Son chapeau-feuille jaune penchait sur le côté. Autour de son cou, sa longue écharpe verte faisait deux tours bien douillets.

Près d’elle flottait le Petit Fantôme en feutre blanc. Il portait une lanterne dorée sans flamme. À l’intérieur, une petite lumière ronde brillait comme une étoile.

« Tu crois qu’il restera des bonbons au miel ? » demanda la Citrouille.

« On peut regarder… après avoir apporté les serviettes ! »

Mais soudain, le vent souffla : fouuu !

Le chapeau-feuille se souleva. La Citrouille le retint des deux mains. Son écharpe, elle, se déroula, glissa et s’envola.

« Oh ! Mon écharpe ! »

Le long ruban vert passa au-dessus d’un banc, effleura une haie et disparut derrière le jardin.

Le Petit Fantôme leva sa lanterne.

« Viens, je vais t’aider à la retrouver. »

La Citrouille posa les serviettes à l’abri, sous le banc. Puis les deux amis suivirent le chemin couvert de feuilles.

Derrière le jardin, Miette la Souris rangeait des noisettes dans une brouette minuscule. Son foulard ocre dépassait de sa poche.

« Tu as vu passer une écharpe verte ? » demanda la Citrouille.

Miette dressa ses petites oreilles grises.

« Oui ! Elle a chatouillé ma moustache. Elle allait vers le vieux pommier. Je viens avec vous. »

Sous le pommier, Bulle le Gland essayait de retourner une feuille plus grande que lui. Sa cupule brune lui tenait lieu de bonnet.

« Tu fabriques un bateau ? » demanda le Petit Fantôme.

« Une assiette pour les biscuits ! Mais elle ne veut pas rester à plat. »

Miette posa deux noisettes sur les bords. La feuille cessa de se recroqueviller.

« Merci ! Qu’est-ce que vous cherchez ? »

« Mon écharpe », répondit la Citrouille.

Bulle montra la place avec son petit bras.

« J’ai vu quelque chose de vert voler par là. Avec une queue de feuilles derrière ! »

Tous les quatre repartirent ensemble. Le vent tournait autour des arbres, poussant les feuilles en petits tourbillons.

La Citrouille regarda le chemin qu’ils venaient de parcourir.

« Si elle retourne sur la place, elle aurait pu nous attendre ! »

Miette pouffa dans ses moustaches.

En arrivant près des paniers de bonbons, Miette leva le museau.

« Là-haut ! »

L’écharpe verte s’était accrochée à une extrémité de la banderole. Elle pendait en une grande boucle. Des feuilles jaunes et rousses s’étaient prises dans ses mailles.

« On dirait qu’elle s’est déguisée en branche ! » souffla Bulle.

La Citrouille tendit les bras. Trop courts.

Le Petit Fantôme posa sa lanterne sur une large souche, puis s’éleva doucement jusqu’à la branche basse du pommier. Il souleva le bout de l’écharpe.

Mais la laine tenait à un petit crochet.

« Ne tire pas, dit Miette. Tu pourrais l’abîmer. »

La Citrouille recula pour mieux regarder. Au-dessus d’eux, la banderole était toute nue. À côté, son écharpe portait déjà les couleurs du jardin.

Une idée lui chatouilla le chapeau.

« Et si on la laissait pour la fête ? Pas coincée comme ça. Bien installée ! »

« Avec encore des feuilles ? » proposa Bulle.

« Et des boucles de ruban », ajouta Miette.

Le Petit Fantôme décrocha délicatement la maille, puis redescendit avec l’écharpe.

La Citrouille la reçut dans ses bras.

Elle y trouva trois feuilles dorées et une toute petite plume.

Ils se mirent au travail sur le banc.

Bulle choisissait les feuilles les plus légères. Miette nouait les rubans autour de leurs tiges. La Citrouille disposait le tout sur son écharpe, sans serrer la laine.

Le Petit Fantôme avait repris sa lanterne et éclairait leurs mains.

« Une feuille rouge ici ? » demanda Bulle.

« Oui, à côté de la jaune. Elles vont bien ensemble. »

Quand la guirlande fut prête, le Petit Fantôme la suspendit sous la banderole. Cette fois, de larges rubans la tenaient sans accrocher une seule maille.

Le vent revint faire un tour.

Les feuilles dansèrent. L’écharpe ondula doucement, comme si elle saluait les invités.

Bientôt, des enfants déguisés en chats, en pommes et en magiciens arrivèrent sur la place. Ils s’arrêtèrent sous la grande guirlande verte.

« C’est la fête des feuilles aussi ! » dit l’un d’eux.

La Citrouille fit un grand sourire.

Miette sortit son foulard ocre et le posa autour du cou de son amie.

« Tiens, pour ce soir. »

Il était petit, mais très doux.

Les quatre amis partagèrent des biscuits dans la grande feuille de Bulle. Au-dessus d’eux, l’écharpe verte se balançait parmi les lumières.

Et cette fois, elle ne partit nulle part.