Dodo, petite lanterne

La nuit descendait doucement sur le jardin. Les feuilles rousses tournaient dans l’air frais. Au milieu de l’allée, la Citrouille avançait à petits pas. Elle portait un chapeau-feuille jaune, posé de travers, et une longue écharpe verte qui frôlait les herbes.

Près d’elle marchait le Petit Fantôme. Il était en feutre blanc, tout rond et tout doux. Dans ses mains, il tenait une lanterne dorée sans flamme. Elle brillait d’une lumière calme, comme un petit soleil endormi.

Au-dessus de leurs têtes, de minuscules lumières s’allumaient dans les arbres. Elles ressemblaient à des étoiles accrochées aux branches.

« Il faut les installer pour la fête », murmura la Citrouille.

« Je vais les bercer », répondit le Petit Fantôme.

Il leva sa lanterne. La lumière dorée dansa sur les feuilles. Alors il chanta doucement :

Dodo, petite lanterne, la nuit est douce et tendre.

Les lumières se balancèrent dans les arbres. La Citrouille sourit et ajusta son chapeau-feuille.

Mimi la luciole arriva en zigzaguant. Elle avait une petite lueur verte au bout du ventre et dansait comme une étincelle.

« J’ai trouvé les bonbons ! » dit-elle.

Elle montra un panier rempli de caramels, de sucettes et de biscuits ronds. Chaque bonbon était enveloppé dans un papier coloré.

Biscotte le petit grelot roulait derrière elle. Ding, ding ! Il portait un minuscule chapeau-feuille orange.

« Je peux aider à faire sonner la musique », annonça Biscotte.

La Citrouille posa le panier près du vieux pommier. Le Petit Fantôme accrocha sa lanterne à une branche basse. Puis il berça doucement l’arbre avec son chant :

Dodo, petite lanterne, la nuit est douce et tendre.

Ding, ding, faisait Biscotte. Zip, zip, faisait Mimi. Les feuilles répondaient en froissant leurs petits bords. Même les bonbons semblaient sautiller dans leur panier.

La Citrouille tourna sur elle-même. Son écharpe verte dessina un cercle dans l’air.

« Regarde, tout le jardin danse ! »

Le Petit Fantôme hocha la tête. Sa lanterne brillait toujours sans flamme, comme si elle gardait un secret de lune.

Bientôt, les invités arrivèrent par le petit chemin.

Il y avait un renard déguisé en cuisinier, une souris avec des ailes en papier et deux hérissons coiffés de chapeaux-feuilles. Personne ne courait. Chacun avançait au rythme de Biscotte.

Ding, ding.

La Citrouille distribua des rubans, des masques en carton et de petits chapeaux colorés. Le Petit Fantôme vérifia que chaque lanterne était bien accrochée. Elles brillaient sans flamme, sans fumée, sans bruit, comme de petites lunes rondes.

Mimi vola jusqu’à la plus haute branche. Elle donna le signal d’un petit éclair vert.

Le Petit Fantôme chanta :

Dodo, petite lanterne, la nuit est douce et tendre.

Les invités se balancèrent de gauche à droite. Les feuilles se balancèrent avec eux. Les chapeaux-feuilles se soulevèrent, puis retombèrent sur les têtes. Même l’écharpe verte de la Citrouille ondulait comme un ruban dans l’eau.

« Tu connais une danse pour la fête ? » demanda la Citrouille.

« Oui », dit le Petit Fantôme. « Une danse lente, pour ne faire tomber personne. »

Alors ils firent un pas, puis un autre. Le jardin entier semblait respirer au même tempo.

La fête pouvait commencer. Sur une nappe à carreaux, les bonbons attendaient les petites mains. Les arbres portaient leurs lumières dorées. Les invités formaient une ronde autour de la Citrouille et du Petit Fantôme.

Biscotte sonna trois fois.

Ding. Ding. Ding.

Mimi fit une boucle lumineuse au-dessus de la ronde. Les feuilles tournoyèrent sans se presser. La Citrouille leva son chapeau-feuille jaune. Le Petit Fantôme leva sa lanterne dorée.

« Encore une chanson ? » demanda la Citrouille.

« Encore une », répondit-il.

Dodo, petite lanterne, la nuit est douce et tendre.

La chanson passa d’une bouche à l’autre. Le renard la fredonna. La souris la murmura. Les hérissons la chantèrent tout bas. Puis les arbres semblèrent la connaître aussi.

Quand la dernière note s’envola, quelques lumières s’endormirent dans les branches. D’autres restèrent allumées pour guider le chemin du retour.

La Citrouille s’assit sous le pommier. Le Petit Fantôme posa sa lanterne près d’elle.

« À demain, petite lumière », souffla-t-il.

Et dans le jardin d’automne, entre les bonbons, les feuilles et les chapeaux-feuilles, la fête continua en douceur.