Danse, douce lanterne

Ce soir, le jardin sent la pomme et la terre fraîche. Des feuilles rouges tapissent le chemin. Au-dessus du portail, une guirlande de petites lunes brille doucement.

La Citrouille ajuste son chapeau-feuille jaune. Elle enroule son écharpe verte autour de son cou, puis tourne sur elle-même. Une fois. Deux fois. Au troisième tour, son chapeau lui chatouille le nez.

« Atchoum ! Oh, te voilà ! »

Le Petit Fantôme arrive en glissant sur ses petits pieds de feutre blanc. Dans sa main, une lanterne dorée se balance. À l’intérieur, une petite lumière électrique brille, ronde et tranquille. Il n’y a pas de flamme.

« Tu viens danser ? demande la Citrouille. — Oui ! Mais je ne connais aucun pas. — Alors, nous allons en inventer un. »

La Citrouille avance un pied. Le Petit Fantôme l’imite. Puis tous deux s’inclinent devant les citrouilles alignées sur le muret.

« Un petit pas, puis un salut ! »

Une feuille rousse tombe entre eux.

« Et moi ? fait une voix légère. Tu m’invites aussi ? »

C’est Miette la feuille. Elle frétille tant qu’elle roule presque jusqu’au portail.

« Bien sûr ! répond le Petit Fantôme. Tu peux même nous montrer comment tournoyer. »

Miette grimpe sur un souffle d’air.

« Regarde mes pointes ! Une en haut, une en bas… et hop ! »

Elle tourbillonne au-dessus du chemin. La Citrouille essaie de faire pareil. Son écharpe verte dessine un grand rond. Le Petit Fantôme balance sa lanterne dorée de gauche à droite, tout doucement.

Sur le sol, la lumière fait danser leurs ombres avec eux.

Frou, frou, frou ! Les feuilles se mettent à chanter. Les jaunes font « la la la », les rouges font « li li li », et les brunes murmurent « lou lou lou ».

Près du banc, Pipo le hérisson soulève le nez. Il porte un petit gilet violet et pousse une brouette de bonbons emballés.

« Tu prépares un goûter ? demande la Citrouille. — Une fête ! Tu veux m’aider à porter les bonbons jusqu’à la place ? »

Le Petit Fantôme éclaire le chemin. La Citrouille saisit une des poignées de la brouette. Mais avant de partir, ils avancent chacun d’un petit pas et saluent les bonbons multicolores.

« Un petit pas, puis un salut ! »

Pipo se penche lui aussi. Un papier rose dépasse du tas et lui chatouille le museau.

« Hi hi ! Celui-là me répond ! »

Sur la place, des rubans orange pendent entre les arbres. Une table attend sous un grand parasol rayé. Pipo y dépose les bonbons, puis s’assied sur un coussin.

Des amis costumés arrivent par le petit pont. Il y a une abeille aux bottes rouges, un chat aux moustaches de laine et une lune avec des chaussettes à pois.

« Tu es une vraie lune ? demande le Petit Fantôme. — Non, c’est moi, Lila ! Tu reconnais mes chaussettes ? »

La Citrouille rit si fort que son chapeau glisse sur une oreille.

« Tu nous apprends ta danse ? demande Lila. — Elle est toute petite, répond la Citrouille. Tu peux la faire même avec de grandes bottes. »

Tous se placent en cercle. La Citrouille tourne. Le Petit Fantôme balance sa lanterne. Miette passe au milieu, portée par la chanson des feuilles.

Chacun avance d’un petit pas, puis salue les amis costumés.

« Un petit pas, puis un salut ! »

Les bottes rouges font toc. Les chaussettes font presque rien. Pipo frappe doucement dans ses pattes.

« Encore une fois ? » souffle Lila.

Alors le cercle se remet à tourner, lentement, pour que personne ne perde son chapeau.

Bientôt, le vent ralentit. Les feuilles chantent moins fort, comme si elles avaient la bouche pleine de sommeil.

La Citrouille s’assied au bord de la fontaine. Son écharpe verte traîne sur ses genoux. Le Petit Fantôme pose sa lanterne près d’elle. La lumière dorée se reflète dans l’eau.

« Tu crois que notre danse rentre dans ta lanterne ? demande la Citrouille. — Peut-être. Écoute. »

Ils approchent une oreille.

On entend le froissement de Miette, les petits pas de Pipo et le rire de Lila qui cherche son dernier bonbon dans sa poche.

« Elle est un peu partout, finalement », murmure la Citrouille.

Avant de rentrer, les amis se rassemblent une dernière fois. Ils avancent chacun d’un petit pas. Ils saluent les citrouilles de la place, les bonbons sur la table et tous les amis costumés.

« Un petit pas, puis un salut ! »

Puis les mains s’agitent pour dire au revoir.

Sur le chemin du jardin, la Citrouille fait encore un petit tour. Le Petit Fantôme balance sa lanterne dorée. Miette voyage sur le chapeau jaune.

Dans les arbres, une feuille chante tout bas :

« La la… li li… lou lou… »