Tape, tape, petit pas

Le soir d’Halloween, la lune ronde se glissa entre les nuages. Dans le jardin, la Citrouille ajusta son chapeau-feuille jaune. Son écharpe verte dansait autour de son petit ventre orange. À côté d’elle, le Petit Fantôme en feutre blanc tenait une lanterne dorée sans flamme. La lanterne brillait d’une lumière douce, comme une luciole bien réveillée.

« Tu es prêt ? » demanda la Citrouille. « Oui. J’ai une poche pleine de bonbons à partager », répondit le Petit Fantôme.

Ils quittèrent le jardin. Sous leurs pieds, les feuilles rousses faisaient frou-frou. Au bout du chemin, des lanternes dorées dessinaient une jolie ligne jusqu’à la place du village.

La Citrouille leva un petit pied. Le Petit Fantôme leva le sien. Et tous deux chantèrent :

Tape, tape, petit pas, dans la nuit, nous voilà !

Depuis une branche, Plume la chouette leur répondit : « Hou-hou ! » Puis elle battit joyeusement des ailes. Quelques feuilles tourbillonnèrent autour d’elle.

« Bon voyage ! » ajouta Plume. « Merci, Plume ! » crièrent les deux amis.

Alors ils avancèrent, doucement, entre les feuilles et les lumières.

Le chemin passait devant une vieille barrière couverte de rubans. Des enfants déguisés en abeille, en nuage et en petit chat marchaient vers la place, accompagnés de leurs parents. Ils portaient des paniers remplis de friandises.

« Bonsoir ! » salua le Petit Fantôme. « Bonsoir, vous deux ! » répondirent les enfants.

Une brise légère emporta soudain le ruban vert de la Citrouille. Il se posa plus loin, sur un tas de feuilles brillantes.

« Oh ! Mon écharpe veut partir en promenade », dit la Citrouille en riant. « Nous allons la rattraper », promit le Petit Fantôme.

Ils firent un pas. Puis deux. Puis trois, sans courir, car les feuilles glissaient sous leurs pieds.

Tape, tape, petit pas, dans la nuit, nous voilà !

Plume la chouette battit des ailes au-dessus d’eux. « Flap, flap ! Le ruban est près de la lanterne bleue ! »

La Citrouille suivit la lumière. Le Petit Fantôme éclaira les feuilles avec sa lanterne dorée. Ils trouvèrent l’écharpe verte, roulée autour d’un petit bâton.

« Je te tiens ! » dit la Citrouille.

Elle noua son écharpe bien chaudement. Une feuille jaune se posa sur son chapeau.

« Maintenant, tu as deux feuilles », remarqua le Petit Fantôme. « Oui. Mon chapeau devient très élégant ! »

Plume poussa un joyeux « Hou-hou ! » et les trois amis reprirent leur chemin.

Plus loin, la route se partageait en deux. À gauche, un sentier menait vers la mare. À droite, une allée de lanternes dorées montait vers la place.

« Laquelle choisir ? » demanda le Petit Fantôme.

Plume se posa sur un panneau en bois. Elle pencha la tête, puis regarda la lanterne dorée du Petit Fantôme. Sa lumière douce éclaira de petites empreintes rondes dans la poussière.

« Suis les traces de lumière », dit Plume.

La Citrouille fit un petit pas. Le Petit Fantôme fit un petit pas. La chouette battit des ailes.

Tape, tape, petit pas, dans la nuit, nous voilà !

Ils suivirent les empreintes. À chaque pas, une lanterne s’allumait d’un doux éclat. La place semblait se rapprocher.

Ils passèrent devant un arbre décoré de pommes rouges. Ils croisèrent un monsieur déguisé en épouvantail souriant, puis une dame habillée en grande feuille d’automne. Des adultes du village leur offrirent un bonbon à chacun.

« Merci ! Nous les partagerons », dit le Petit Fantôme.

Dans son panier, la Citrouille rangea un caramel, une sucette et un petit biscuit en forme d’étoile.

Le vent fit danser son chapeau-feuille. Plume tournoya au-dessus du chemin.

« Hou-hou ! Encore quelques pas ! »

Alors la Citrouille et le Petit Fantôme avancèrent entre les lanternes, avec leurs paniers bien remplis et leurs cœurs légers.

Enfin, ils arrivèrent sur la place. Des guirlandes de feuilles entouraient la fontaine. Au centre, une grande table attendait les visiteurs. On y trouvait des pommes brillantes, des biscuits, des bonbons et des tasses de chocolat chaud que les adultes servaient avec soin.

La Citrouille posa son panier. Le Petit Fantôme posa sa lanterne sur la table. Sa lumière dorée éclaira tous les visages.

Plume descendit de la branche d’un vieux marronnier. Elle se posa près d’eux et secoua doucement ses ailes.

« Vous êtes arrivés juste à temps », dit-elle. « La comptine va recommencer. »

La Citrouille et le Petit Fantôme se regardèrent. Ils firent un pas ensemble, puis un autre. Les enfants autour de la fontaine les imitèrent, sous l’œil attentif de leurs parents.

Tape, tape, petit pas, dans la nuit, nous voilà !

Plume répondit par un grand battement d’ailes. « Flap, flap ! »

Tout le monde marcha en rond autour de la place. Les feuilles dansaient. Les lanternes brillaient. Les bonbons passaient de main en main.

La Citrouille partagea son caramel avec Plume. Le Petit Fantôme offrit son biscuit en forme d’étoile à un enfant déguisé en nuage.

Puis la musique douce s’arrêta. La lune monta un peu plus haut.

« Quelle belle promenade », murmura la Citrouille. « Oui », répondit le Petit Fantôme. « Et demain, on pourra recommencer. »

Plume battit encore une fois des ailes. Les trois amis levèrent les yeux vers les étoiles, tandis que les lanternes dorées veillaient tranquillement sur la fête.