Les douze lumières du chemin

La nuit d’Halloween s’installait doucement sur le jardin. Les feuilles tournaient dans l’air frais et les fenêtres brillaient comme des étoiles.

La Citrouille avançait sur ses petites tiges. Elle portait son chapeau-feuille jaune, posé de travers, et une grande écharpe verte qui dansait derrière elle.

À ses côtés flottait le Petit Fantôme. Il était en feutre blanc, tout doux, avec deux yeux ronds et joyeux. Dans sa main, il tenait une lanterne dorée sans flamme. Elle brillait grâce à une petite lumière cachée dans son ventre.

« Le goûter est prêt au bout du chemin, dit la Citrouille. Mais les enfants ne doivent pas se perdre dans le jardin. »

« Alors, nous allons poser les douze petites lumières dorées, répondit le Petit Fantôme. Une par une, elles montreront la route. »

Ils déposèrent la première lumière près du portail. Elle fit un rond doré sur les cailloux.

« Voici **1 lumière**, dit le Petit Fantôme. »

Toupie le rouge-gorge descendit d’une branche.

« Je peux vous aider ? demanda-t-il.

« Oui, ouvre bien les yeux ! » répondit la Citrouille.

Un peu plus loin, ils trouvèrent **2 pommes** rouges, tombées sous le vieux pommier. Moka le petit raton laveur les ramassa avec soin et les posa dans un panier.

« Une pomme pour le goûter, et une autre pour partager, dit Moka. »

La deuxième lumière fut déposée près du panier. Puis la troisième. Les enfants, qui arrivaient derrière eux avec leurs déguisements colorés, suivirent les petits ronds dorés sans se presser.

Les enfants avancèrent entre les buissons. Leurs costumes faisaient froufrouter les feuilles. L’un portait des ailes de papillon, une autre avait un chapeau de sorcière décoré de fleurs, et un troisième avait enfilé un grand costume de chat.

Près d’un banc, Toupie battit des ailes.

« Regardez sous les feuilles ! »

Les amis soulevèrent une feuille, puis une deuxième, puis une troisième. Ils découvrirent **3 feuilles jaunes** en forme d’étoile.

« Elles sont parfaites pour décorer la table, dit la Citrouille. »

Elle glissa les feuilles dans son écharpe verte. Son chapeau-feuille jaune semblait maintenant avoir trois petits cousins.

Moka trottina jusqu’à un buisson. Là, il trouva un joli sachet attaché par un ruban orange. À l’intérieur, il y avait **4 douceurs** : une sucette à la pomme, un biscuit en forme de lune, une petite guimauve et un bonbon au miel.

« Une pour chacun ? demanda Moka.

« Nous les garderons pour le goûter, répondit le Petit Fantôme. Sinon, il ne restera que le papier ! »

Tout le monde rit doucement.

Ils déposèrent la quatrième, la cinquième et la sixième lumière le long du sentier. Chaque fois, la lanterne dorée du Petit Fantôme semblait saluer la nouvelle lumière d’un petit clignotement.

À présent, le chemin brillait comme un collier posé sur l’herbe. Les enfants comptaient les objets rencontrés à voix haute : **1 lumière, 2 pommes, 3 feuilles, 4 douceurs**. Puis ils continuèrent, les mains bien chaudes dans les poches.

Le sentier passait maintenant sous les grands arbres. La lune éclairait leurs branches, et le vent faisait danser les feuilles comme de petits foulards.

Au pied d’un chêne, la Citrouille aperçut **5 glands** bien ronds.

« Un, deux, trois, quatre, cinq ! compta-t-elle. Nous pourrons les aligner près des serviettes. »

Moka les plaça dans une petite coupelle. Toupie, lui, rapporta une brindille décorée de baies rouges.

Un peu plus loin, les enfants découvrirent **6 biscuits** posés sur une souche. Ils avaient la forme d’étoiles, de cœurs et de petites citrouilles.

« Ceux-là sont pour tout le monde, dit le Petit Fantôme. On les partagera quand nous serons arrivés. »

Les amis déposèrent encore trois lumières dorées. La septième éclaira un tapis de mousse. La huitième brilla près d’un arrosoir bleu. La neuvième se posa contre une pierre ronde.

Le chemin semblait de plus en plus lumineux. Les enfants reprirent leur comptage : **5 glands, 6 biscuits**, puis ils levèrent les yeux vers les lumières qui les guidaient.

« On dirait que le jardin nous fait un clin d’œil, murmura le Petit Fantôme.

« Un clin d’œil doré », ajouta la Citrouille.

Personne ne courait. On entendait seulement les pas dans les feuilles, le petit chant de Toupie et le doux tintement de la lanterne sans flamme.

Enfin, le sentier déboucha dans une clairière. Une grande nappe orange attendait sur l’herbe. Des adultes avaient préparé des gobelets colorés autour d’une marmite de chocolat chaud. Ils vérifièrent que la boisson avait suffisamment refroidi avant de la servir aux enfants. Des assiettes de fruits brillaient sous les lampions.

Sur la nappe, les amis trouvèrent **7 noisettes** concassées par les adultes dans un petit panier. Puis Moka apporta **8 petits morceaux de raisin** bien ronds, lavés et préparés par un adulte.

« Les noisettes vont avec les pommes, dit-il. Et les morceaux de raisin vont dans les petites coupelles. »

Toupie voleta jusqu’à une assiette.

« J’ai trouvé **9 rondelles de poire** ! »

La Citrouille les rangea en cercle. Le cercle ressemblait à une grande fleur claire.

Pour finir, les enfants comptèrent **10 petits gâteaux** décorés de sucre coloré. Il y en avait assez pour tous les enfants et leurs amis.

« Nous avons trouvé **1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10** objets à compter ! dit un enfant.

Le Petit Fantôme posa les trois dernières lumières près de la nappe. Avec toutes celles du chemin, les douze lumières formaient une longue file dorée, depuis le portail jusqu’au goûter.

La Citrouille ajusta son chapeau-feuille jaune. Moka distribua les gâteaux. Toupie picora une miette de poire, et le Petit Fantôme leva sa lanterne sans flamme.

Dans la nuit d’automne, les amis mangèrent, racontèrent leurs déguisements et regardèrent les lumières danser doucement autour d’eux.