Les dix pas jusqu’à la fête

La nuit d’automne était douce et claire. Les feuilles dansaient sur le chemin, sans faire de bruit.

La Citrouille avançait avec son chapeau-feuille jaune posé de travers. Son écharpe verte flottait derrière elle. Le Petit Fantôme glissait à ses côtés. Il était en feutre blanc, tout rond et tout doux. Dans sa main, il portait une lanterne dorée sans flamme. Elle brillait grâce à une petite lumière magique.

« Tu crois que la fête a commencé ? demanda le Petit Fantôme. » « Nous allons le découvrir, répondit la Citrouille. Comptons nos pas ! »

1. Un pas. À peine avaient-ils avancé qu’un petit renard sortit d’un tas de feuilles.

« Je m’appelle Nono. Puis-je venir avec vous ? » « Bien sûr ! » dirent-ils ensemble.

Nono prit place entre la Citrouille et le Petit Fantôme. Ils firent une petite ronde en marchant.

2. Deux pas. Près d’un portail, un bonnet rouge et bleu se mit à danser tout seul. Il sautilla, tourna sur lui-même, puis se posa sur la tête de Nono.

« Je suis Grelot, le bonnet dansant ! Je connais le chemin de la fête. »

La ronde comptait maintenant deux amis, Nono et Grelot. Dans l’herbe, deux grandes feuilles jaunes formaient un tapis brillant sous leurs pieds.

Ils avancèrent encore, en riant doucement.

3. Trois pas. Au bord du chemin, trois petites feuilles rondes se soulevèrent dans le vent. Elles tournoyèrent comme des danseuses.

« Nous sommes les Sœurs Feuillettes, chantèrent-elles. Pouvons-nous danser avec vous ? »

La Citrouille leur fit une place. Une feuille se posa sur son écharpe, une autre sur la lanterne dorée, et la troisième sur le chapeau de Grelot.

La ronde s’élargit.

4. Quatre pas. Derrière une barrière, quatre bonbons emballés dans du papier coloré roulèrent jusqu’à eux. Un rose, un orange, un violet et un vert.

« Nous ne voulons pas être mangés tout de suite, dit le bonbon violet. Nous voulons d’abord faire la fête ! »

« Alors, venez ! » répondit Nono.

Les quatre bonbons se mirent à sautiller en rythme. Le papier faisait froufrou, froufrou.

5. Cinq pas. Un peu plus loin, cinq petites lanternes apparurent au pied d’un arbre. Elles étaient rondes, brillantes et sans flamme, comme celle du Petit Fantôme.

« Nous sommes les Lumi-Lumi, dirent-elles. Nous pouvons éclairer le chemin. »

Elles s’installèrent autour de la ronde. Le sentier devint doré, orange et rose.

Grelot tournait si vite qu’il faillit s’envoler.

« Attends-moi ! » cria Nono en courant derrière lui.

Tous les amis riaient. La fête ne devait plus être très loin.

6. Six pas. Sur une souche, ils trouvèrent six petits masques de fête. Il y en avait un de chat, un de papillon, un de soleil, un de nuage, un de renard et un de citrouille.

« Choisissez votre déguisement ! proposa la Citrouille. »

Nono choisit le masque de soleil. Grelot préféra celui du nuage. Les autres masques se posèrent doucement autour de la ronde, comme de petits amis colorés.

7. Sept pas. Près d’un buisson, sept grelots argentés tintèrent ensemble.

Ting, ting, ting !

Ils roulèrent jusqu’à Grelot, qui se mit à danser encore plus joyeusement.

« Écoutez ! Ils jouent la musique de la fête ! »

La Citrouille balança son écharpe verte. Le Petit Fantôme fit une pirouette. Sa lanterne dorée dessinait des ronds de lumière sur le sol.

8. Huit pas. Au détour du chemin, huit petites citrouilles décorées les attendaient. Certaines avaient des étoiles peintes, d’autres des lunes, des cœurs ou des pois.

« Nous pouvons garder vos bonbons, proposa la plus petite. »

Les bonbons colorés se blottirent dans leurs paniers. Les huit petites citrouilles rejoignirent la ronde, en avançant à petits bonds.

À présent, le groupe remplissait presque tout le chemin. Pourtant, chacun gardait une place pour le prochain ami.

9. Neuf pas. La musique des grelots les conduisit jusqu’à un petit pont. Là, neuf rubans flottaient dans le vent. Ils étaient rouges, jaunes, verts, bleus et violets.

« Accrochez-nous à votre ronde ! » murmura le ruban bleu.

Les rubans s’attachèrent aux chapeaux, aux paniers et aux écharpes. La ronde devint une grande fleur dansante.

La Citrouille regarda au loin. Entre les arbres brillaient des guirlandes de papier.

« Nous y sommes presque ! »

10. Dix pas. Ils firent ensemble le dernier pas.

Quatorze amis nouveaux formaient maintenant la ronde autour de la Citrouille et du Petit Fantôme : Nono, Grelot, les trois Sœurs Feuillettes, les quatre bonbons et les cinq petites lanternes Lumi-Lumi. Les feuilles, les grelots, les masques, les citrouilles et les rubans dansaient tout autour d’eux.

La porte de la fête s’ouvrit. Des enfants déguisés en chats, en étoiles et en oiseaux les accueillirent avec des sourires.

Le Petit Fantôme leva sa lanterne sans flamme.

« Nous avons compté jusqu’à dix. »

« Et nous avons trouvé la fête, ajouta la Citrouille. »

Alors, tous entrèrent en ronde. Les bonbons firent froufrou, les grelots firent ting, et Grelot dansa si haut que son pompon toucha une guirlande.

Sous la lune douce, la fête des déguisements commença.